Efektywne mikroorganizmy (EM) to kompozycja kilkudziesięciu szczepów mikroorganizmów, skompletowanych na początku lat osiemdziesiątych ubiegłego wieku przez profesora ogrodnictwa Teruo Higa z Uniwersytetu w Ryukyus na japońskiej wyspie Okinawa. Ta stosunkowo młoda w skali geologicznej wyspa, ma gleby zdrowe i zasobne w mikroelementy sprzyjające rozwojowi bogatej i różnorodnej mikroflory.
Mikroorganizmy skompletowane przez prof. T.Higa pochodzą z tej niezwykłej gleby, ze żwacza krów tam hodowanych, a także mikroorganizmów występujących w mleczarniach na Okinawie. W skład tej kompozycji wchodzą: bakterie fotosyntetyczne, promieniowce, bakterie kwasu mlekowego, drożdże i grzyby fermentujące.
EM, jako kompleks są wyposażone w wielką liczbę wyspecjalizowanych narzędzi biologicznych ? enzymów zapewniających im przetrwanie i rozwój nie tylko w glebie, ale również w różnorodnych środowiskach takich jak: wysypiska śmieci, osady denne zbiorników wodnych (jeziora, stawy, oczka itp.), ściółki w pomieszczeniach dla zwierząt, zbiorniki z gnojowicą, kanały ściekowe, osady pościekowe z oczyszczalni ścieków.
Komplet enzymów wniesionych przez poszczególne szczepy mikroorganizmów umożliwia naturalny rozkład materii organicznej. Mikroorganizmy te, współdziałając ze sobą, produkują również substancje zapewniające im przetrwanie w agresywnym środowisku nasyconym wrogimi odmianami patogenów grzybowych. EM ekstrahują (wyciągają) efektywnie mikroelementy uwięzione w minerałach, przekształcając je równocześnie w formy łatwo przyswajalne przez rośliny. Tym sposobem, tak niezbędne dla procesów metabolizmu minerały, docierają z pokarmem do organizmu zwierząt i ludzi. Wiele szczepów uczestniczących w kompleksie EM jest identycznych z tymi, jakie znajdujemy w zdrowych glebach i przewodach pokarmowych zdrowych zwierząt. Dlatego też EM uaktywniają występujące w naszym środowisku mikroorganizmy w walce z patogenami. Uniwersalne zdolności EM są wynikiem takiego doboru szczepów mikroorganizmów, wyposażonych w narzędzia biologiczne, których trwałe wytwarzanie zostało wpisane w geny poszczególnych mikroorganizmów. EM można nazwać bankiem genów tworzonych z udziałowców reprezentowanych przez szczepy w nim skompletowane. W związku z tym, dostarczając do gleby pojedyncze szczepy bakteryjne (oferowane w handlu) nie można liczyć na ich przetrwanie w konkurencyjnym środowisku biologicznym.
Efektywne mikroorganizmy (EM) to kompozycja (kompleks) mikroorganizmów całkowicie bezpieczna dla życia ludzi, roślin i zwierząt, gdyż występują one w każdej zdrowej glebie. (Prof. Dr. Hab. Zenon Schneider)